BOLA DE NIEVE INMORTAL

"Yo entiendo por arte dar las cosas como uno siente, poniendo al servicio del autor la propia sensibilidad; y establecer esa corriente que hace que el público ría o llore, o guarde silencio."

Su cuerpo era redondo como una bola y su piel todo lo contrario al color de la nieve. Apenas tenía voz para cantar, se reconocía a sí mismo con voz de vendedor de mangos, sin embargo logró ser uno de los músicos más geniales que ha tenido Cuba. Ignacio Jacinto Villa Fernández (Guanabacoa, Cuba, 11 de septiembre de 1911 - Ciudad de México, 2 de octubre de 1971) conocido artísticamente por su apodo “Bola de Nieve” fue cantante, compositor y pianista, nacido en el barrio de Guanabacoa, antigua ciudad de La Habana con más de cuatro siglos de existencia,  repleta de mitos, prácticas yoruba y todo tipo de cultos africanos. Esta barriada no solo vio nacer a un grande como Bola, sino que también a otros talentosos como la cantante Rita Montaner y el músico y compositor Ernesto Lecuona.

A cien años de su nacimiento quiero hacer un pequeño homenaje al único, incomparable e inmortal Bola de Nieve que con su talento musical se instaló en los recuerdos de varias generaciones de cubanos, nacidos incluso después de su muerte.

Breve historia:

Dicen que fue su tía abuela Mamaquina quien hizo que estudiara música, porque sus santos yorubas se lo habían indicado y en 1923 comenzó con 8 años de edad a estudiar solfeo y teoría musical en el conservatorio Mateu y aunque no era lo que quería estudiar, la música le sirvió para vivir en tiempos difíciles.

Con 22 años, fue México quien descubrió su talento, lo popularizó y también lo vio morir a los 60 años de edad en uno de sus escenarios. La famosa cantante cubana Rita Montaner en 1933, impresionada por su carisma y forma única de tocar el piano, lo contrató para acompañarla en sus presentaciones en México. Su momento llegó la noche en que Rita no pudo presentarse a causa de una afonía y Bola se atrevió con su estilo peculiar a deleitar al público con su “Vito Manué tú no sabe inglé” (de Eliseo Grenet y Nicolás Guillén) convirtiéndose en un éxito rotundo que hizo trascender su futura carrera artística como solista.

Bola, como le llamamos cariñosamente los cubanos, diseminó su arte por variados escenarios de su isla, América Latina, Estados Unidos, Europa, Rusia, China, Corea. Tuvo apariciones en el cine y compartió tablas con artistas de consideraciones de su época como Conchita Piquer, Paul Robeson, Teddy Wilson, Art Dayton y Lena Horne, Ary Barroso y Dorival Caymmi, Esther Borja, Libertad Lamarque, entre otros. Se presentó también en el prestigioso Carnegie Hall de Nueva York donde la crítica lo comparó con Nat King Cole y con Maurice Chevalier.

Un piano, una copa y una flor:

El restaurante Monseñor, ubicado en el Vedado, ciudad de La Habana se convirtió en el lugar habitual  en el que Bola le cantaba al amor. Todas las noches, se repletaba de sus seguidores y él en su piano de cola negro interpretaba aquellas canciones que hacían latir más fuerte el corazón de los enamorados. Después de su muerte y como eterno homenaje, aún se puede ver en el mismo lugar ese piano, encima una copa de cristal y una flor, como símbolo de aquel que inmortalizó temas musicales que hasta hoy suenan en el alma de los cubanos.

Homenaje para su ausencia:

Por esta fecha, en Cuba, se rinden diversos homenajes al gran Bola; varios artistas realizan conciertos en el Museo Nacional de Bellas Artes, habrá una exposición “Bola in memoriam” con coloquios, la presentación de un libro y disco. El 3 de octubre, fecha en que se cumplirán 40 años de su muerte, se hará una peregrinación hasta su tumba y se cerrará esta jornada con un espectáculo artístico.

Su usted leyó este post es posible que le interese leer (relacionado con el tema): "Vete de Mí, Bolero o Tango"